Iraanse autoriteiten hebben een enorme illegale Bitcoin boerderij gesloten

Er werden in het zuidoosten van Iran tienduizenden ASIC’s die in een boerderij Bitcoin minen in beslag genomen

Ongeveer 45.000 Bitcoin mining machines werden door de Iraanse politie in beslag genomen voor het illegaal gebruik van gesubsidieerde elektriciteit; dit volgens een rapport dat op zondag door het lokale persbureau Tasnim News Agency gepubliceerd werd. De machines waren veelal van het application specific integrated circuit (ASIC) type.

Mohammad Hassan Motavalizadeh, die het hoofd van het Iraanse elektriciteit staatsbedrijf Tavanir is, legde op zaterdag uit dat de Bitcoin miners een zeer goedkope gesubsidieerde prijs betaald hadden voor de elektriciteit die hun machines met een snelheid van 95 MWh (megawatt per uur) hadden verbruikt.

Hij meldde daarnaast ook dat veranderingen in de straatverlichting systemen in steden als Teheran het land nog eens 45 MWh aan elektriciteit hadden bespaard. Motavalizadeh zei: “Het totale verminderde verbruik komt overeen met het elektriciteitsverbruik van een stad met meer dan een half miljoen inwoners.”

Er is momenteel een vraag van meer dan 40.000 MWh aan elektriciteit in het land, iets waar Iran moeite mee heeft om aan te voldoen, aangezien een grote stijging van het aardgasverbruik – veroorzaakt door een koudegolf en de lockdown regels van de overheid tegen de bestrijding van de pandemie – het moeilijk maakt om de energiecentrales van voldoende brandstof te voorzien.

Iran probeert, door de tussentijdse sluiting van geautoriseerde Bitcoin boerderijen, al een stroomuitval in zijn grote steden te voorkomen. De autoriteiten schatten in dat zij een totaal verbruik van 60.000 MWh hebben.

Het land heeft nu een nieuw hardhandig optreden tegen de illegale crypto mining gelanceerd. De tienduizenden illegale Bitcoin mining machines op een boerderij in Zuidoost-Iran werden in een video getoond die eerder deze week op social media verspreid werd. De boerderij is eigendom van een Chinees-Iraanse investeringsmaatschappij en nadat haar activiteiten ontdekt waren, werd de levering van elektriciteit aan deze boerderij door het Iraanse Ministerie van Energie stopgezet.

Het minen van cryptogeld werd in juli 2019 in Iran gelegaliseerd, wat aanvankelijk door de miners verwelkomd werd, voordat velen ondergronds gingen en beweerden dat de elektriciteitstarieven te hoog waren. De onbevoegde miners die op het gebruik van de gesubsidieerde stroom betrapt worden krijgen een evenredige boete voor het verlies dat zij aan het elektriciteitsnet veroorzaken. Sinds de legalisatie hebben de autoriteiten ten minste 1.620 illegale mining bedrijven gesloten die in die tijd 250 MW elektriciteit verbruikten.

Velen in de crypto-industrie hebben echter het gevoel dat ze ten onrechte de schuld krijgen. Ziya Sadr, een cryptogeld onderzoeker in Teherani, vertelde The Washington Post het afgelopen weekend: “De miners hebben niets met de stroomstoringen te maken. Crypto mining is een heel klein percentage van de totale elektriciteitscapaciteit in Iran.”